Pavel, scriind dintr-o închisoare din Roma spune: "Nu vă descurajați în legătură cu întemnițarea mea, fiindcă aceasta a lucrat la înaintarea Evangheliei" (Fil. 1:12). Pavel credea că "toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu și sunt chemați după planul Său" (Romani 8:28).

Cum a lucrat întemnițarea lui Pavel spre bine? Iată un mod în care aceasta a lucrat pentru binele nostru: Pavel era un om care era mereu în mișcare. Chiar și atunci când a fost bătrân, întotdeauna călătorea. Voia să ajungă în cât mai multe locuri posibile cu Evanghelia, înainte de a părăsi acest pământ. El avea o umblare atât de strânsă cu Dumnezeu și trecuse prin atâtea încercări încât devenise un om foarte bogat spiritual. Dar el nu scrisese tot ceea ce învățase de la Domnul. Dumnezeu a hotărât că bogăția spirituală a acestui om nu trebuie să meargă cu el în mormânt, ci să fie păstrată și transmisă pentru binecuvântarea generațiilor viitoare. Dar cum putea Dumnezeu să-l facă pe Pavel să încetinească suficient încât să se așeze și să scrie toate acestea? A îngăduit ca el să fie închis!!

Când Pavel a fost în închisoare, n-a putut călători. Astfel că a decis să-și petreacă timpul în mod profitabil și să scrie scrisori la unele dintre biserici. În felul acesta a scris Filipeni, Efeseni și Coloseni. Care a fost rezultatul? Aceste scrieri au devenit o binecuvântare pentru milioane de oameni timp de 2000 de ani. Prin urmare, întemnițarea lui Pavel s-a dovedit spre bine.

La mijlocul anilor '80, am fost internat într-un spital pentru o scurtă perioadă de timp. L-am întrebat pe Domnul de ce a îngăduit să fiu într-un spital, când aș fi putut fi ocupat slujindu-L undeva. Domnul mi-a spus că voia ca eu să stau întins pentru câteva zile și să ascult ceea ce avea El să-mi spună. Fusesem atât de ocupat în lucrare încât abia avusesem timp să vorbesc cu Domnul. Când am văzut că acesta era motivul pentru spitalizarea mea, am fost fericit să stau acolo atâta timp cât voia Domnul, fiindcă voiam să-L aud. Un avantaj al statului într-un pat de spital este că te poți uita doar în sus! În timp ce stăteam întins acolo, Domnul a început să-mi vorbească zi după zi. Pe măsură ce Domnul mi-a vorbit, eu am scris ceea ce a spus. Acesta a fost singurul articol pe care l-am scris vreodată care a fost scris aproape cuvânt cu cuvânt, așa cum mi-a vorbit Domnul. A fost publicat ca un articol intitulat "Dumnezeu are nevoie de bărbați" (Capitolul 2 din cartea mea"Vin nou în burdufuri noi"), și mai târziu ca o broșură intitulată "Cincizeci de particularități ale oamenilor evlavioși". Dumnezeu a folosit acel articol și acea broșură în jurul lumii în multe țări. Îl consider ca fiind cel mai important dintre toate scrierile mele. Dar aș fi putut să nu-l scriu niciodată, dacă Domnul nu m-ar fi pus într-un pat de spital!

Dumnezeu ne opreste uneori - prin boală sau prin întemnițare - cu scopul de a ne face să facem un lucru pentru El, pe care nu l-am fi făcut altfel. Așadar, putem fi recunoscători oricând Dumnezeu ne oprește din alergarea noastră. El are un scop în asta, fiindcă "OPRIRILE oamenilor buni sunt îndreptate de către Domnul, la fel ca și PAȘII lor" (Psalmul 37:23).

A existat, de asemenea, un al doilea mod în care întemnițarea lui Pavel a lucrat spre bine. El spune: "În toată curtea împărătească şi pretutindeni aiurea, toţi ştiu că sunt pus în lanţuri din pricina lui Isus Hristos" (Fil. 1:13); și mai târziu:"Toţi sfinţii vă trimit sănătate, mai ales cei din casa cezarului" (Fil. 4:22). Cum s-au convertit oameni din casa cezarului? Pentru că Pavel a predicat Evanghelia acelor gardieni din închisoare când erau legați de el. În zilele acelea, prizonierii erau legați de un gardian din închisoare pentru a-i împiedica să scape. Pe parcursul celor 8 ore în care un soldat roman era legat de el, Pavel îi predica acestuia Evanghelia. Gardianul nu putea să plece!! Trebuia să asculte. Atunci când tura de 8 ore a unui gardian se termina, un altul îl înlocuia pentru următoarele 8 ore - și Pavel îi predica Evanghelia și acestuia! Astfel, câțiva dintre gardieni s-au convertit. Foarte curând a existat o mică biserică ce se întâlnea în palatul cezarului!!

Întemnițarea lui Pavel a dus, prin urmare, la scrierea Scripturilor și la convertirea oamenilor (care n-ar fi venit niciodată la o întâlnire).

Dar asta nu a fost tot. A existat o a treia binecuvântare de asemenea, care a venit din întemnițarea lui Pavel. Mulți credincioși care fuseseră timizi au devenit curajoși să predice Evanghelia, când au auzit de întemnițarea lui Pavel (Fil. 1:14). Au scăpat de frica lor de a predica Evanghelia și au început să-L proclame cu îndrăzneală pe Cristos. Astfel, întemnițarea lui Pavel "a lucrat la înaintarea Evangheliei".

Dumnezeul nostru este un Dumnezeu care scoate ceva bun din ceva ce pare rău. Slavă Domnului.