“Ferice va fi de voi când, din pricina Mea, oamenii vă vor ocărî, vă vor prigoni şi vor spune tot felul de lucruri rele şi neadevărate împotriva voastră” (Matei 5:11). Acest verset este asemănător celui precedent, care spune: “Ferice de cei prigoniţi din pricina neprihănirii…”, dar există o distincție importantă pe care o face Isus.

Diferența dintre versetul 10 și versetul 11 este că, în versetul 10, se vorbește despre faptul că aperi ceea ce este drept. Uneori chiar și unii necreștini apără ceea ce este drept. Există oameni care și-au pierdut locul de muncă, judecători care au fost omorâți pentru că au dat un verdict corect, și oameni de afaceri, politicieni și alții care au fost omorâți de vrăjmașii lor pentru că au apărat ceea ce este drept. Nu doar creștinii fac asta. Și, este un lucru rușinos că necreștinii sunt uneori mai dispuși să apere dreptatea decât mulți care pretind a fi creștini. Cred că veți avea multe surprize în ziua judecății când astfel de creștini, care și-au imaginat că intră în Împărăția lui Dumnezeu, vor fi expuși ca fiind compromițători și apostați. Dacă ești neprihănit și ești dispus să fii persecutat pentru neprihănire, Împărăția cerurilor este a ta; nu altfel.

Matei 5:11 vorbește despre a fi persecutat de dragul lui Isus. Dacă păstrezi tăcerea cu privire la faptul că ești un ucenic al lui Isus Hristos, poți obține unele beneficii la locul tău de muncă. Poate că ești neprihănit și asta te face să fii apreciat de alții, dar păstrezi tăcerea despre faptul că tu crezi în Isus Hristos ca fiind calea mântuirii, pentru că ți-e teamă că nu vei fi promovat. Poate că preferi să-i lași pe alții să creadă că ești necreștin, la fel ca șefii tăi, și ți-e rușine să fii martor al lui Hristos. Am văzut birouri guvernamentale și bănci unde necreștinii agață un calendar cu imaginea idolului lor preferat, dar este foarte rar să găsești un creștin care este dispus să agațe un calendar cu Cuvântul lui Dumnezeu pe el, care declară faptul că este creștin. Asta e pentru că îi este frică de ceea ce vor spune oamenii despre el. “Va vedea oare șeful meu calendarul și mă va împiedica să fiu promovat, sau mă va hărțui în vreun fel?”

“Ferice de cei prigoniţi din pricina Mea, cărora nu le este rușine de Mine.” Ți-e rușine de Isus la locul tău de muncă? Nu te lăuda cu faptul că ești neprihănit pe exterior, pentru că mulți necreștini sunt și ei drepți în exterior. Mergi dincolo de asta, fă un pas mai departe. Declară: “Și eu sunt creștin. Sunt un ucenic al lui Isus Hristos.” Dacă rămâi ferm pentru Dumnezeu și pentru Cuvântul Său (și asta nu doar la locul de muncă, chiar și ca predicator, dacă aperi tot ce ne învață Cuvântul lui Dumnezeu), dacă ești dornic să expui înșelăciunea din cercurile creștine de astăzi, oamenii te vor insulta și te vor persecuta și vor spune tot felul de povești rele despre tine în mod fals, pentru că aperi adevărul.

Ce ar trebui să facem când se întâmplă asta? Trebuie să ne compătimim? Nicidecum! Ni se spune: “Bucurați-vă și veseliți-vă, pentru că răsplata voastră este mare în ceruri” (Matei 5:12). Nu vei primi o răsplată pe pământ - s-ar putea să fii persecutat și alungat - dar răsplata ta este mare în ceruri, pentru că exact așa i-au persecutat pe toți prorocii care au fost înaintea ta. Dacă te uiți la prorocii din Vechiul Testament, vei vedea că adevărații proroci ai lui Dumnezeu au fost persecutați. Persecuțiile cu care s-au confruntat, însă, nu sunt întotdeauna menționate. Să luăm, de exemplu, pe un om precum Isaia, care a rostit niște cuvinte dure împotriva poporului Israel. În cartea Isaia nu ni se spune cum a murit Isaia, dar tradiția ne spune că el se afla în interiorul unui buștean gol pe dinăuntru, iar persecutorii săi l-au tăiat în două bucăți.

El este unul dintre oamenii menționați în Evrei 11, care au fost tăiați în două. Toți cei care rămân fermi pentru Hristos vor fi persecutați. Ștefan, când stătea în fața preoților celor mai de seamă în Faptele Apostolilor 7, pune mulțimii o întrebare foarte semnificativă la sfârșitul lungului său mesaj. El spune în Faptele Apostolilor 7:52: “Pe care din proroci nu i-au prigonit părinții voștri? Părinții voștri i-au omorât pe cei ce vesteau mai dinainte venirea lui Isus, Cel Neprihănit. Pe care din prorocii din Israel nu i-au persecutat părinții voștri? Puteți numi unul?” Ștefan descria istoria Israelului. El studiase istoria Israelului și ajunsese la concluzia că nu a existat niciun proroc în întreaga istorie a Israelului care să nu fi fost persecutat. Niciun proroc adevărat nu a fost popular, nici în Vechiul Testament, nici în Noul Testament.

Pastorii pot fi populari, evangheliștii pot fi populari, și chiar și apostolii pot fi populari uneori. Învățătorii pot fi foarte populari, dar un proroc nu este aproape niciodată popular, deoarece vine să diagnosticheze și să expună greșelile dintr-o biserică sau din oameni. Și, el vine într-o biserică pentru a le spune oamenilor ceea ce au nevoie să audă, și nu ceea ce le place să audă. El le va arăta aspectele din Cuvântul lui Dumnezeu pe care le ignoră. Le va arăta domeniile din viața lor în care nu se ridică la standardele lui Dumnezeu, și atunci va fi persecutat. Se întâmplă chiar și astăzi. Asta înseamnă să rămâi ferm pentru Isus, “Din pricina Mea și a Cuvântului Meu”. Dacă ești persecutat, ești binecuvântat și ești de invidiat. Într-o altă versiune spune: “Săriți de bucurie!” Ar trebui să fii entuziasmat pentru că ești pe urmele prorocilor și pe urmele lui Isus Hristos.