Deși este adevărat că Isus îi va răsplăti pe cei credincioși (Apocalipsa 22:12) și deși, de asemenea, este adevărat că dorința supremă a vieții noastre ar trebui să fie să fim pe plac Domnului (2 Corinteni 5:9) astfel încât să putem auzi cuvintele: „Bine, rob bun și credincios” din partea Lui într-o bună zi, totuși Isus Însuși ne-a avertizat împotriva dorinței egocentrice chiar și pentru o răsplată cerească, care ne-ar motiva în sacrificiile noastre și în slujirea noastră față de El.

Când Petru s-a comparat în mod favorabil cu tânărul bogat (care tocmai se îndepărtase de Isus) și a pus întrebarea: „Noi ce vom primi pentru toate lucrurile la care am renunțat pentru Tine?” (Matei 19:27), Isus i-a răspuns cu pilda lucrătorilor viei (Matei 20:1-16). Acolo aflăm că cei care au lucrat pentru o plată (recompensă) au ajuns în final să fie ultimii la plată, în timp ce aceia care au lucrat fără gândul unei răsplăți au ajuns să fie cei dintâi (deși lucraseră doar un mic procent din munca pe care o făcuseră primii).

Cantitate versus calitate - aici vedem diferența dintre faptele moarte și faptele vii. Lucrările făcute cu speranța că în cele din urmă vom fi promovați mai presus de alți credincioși și că vom găsi un loc în mireasa lui Hristos, vor fi expuse ca fapte moarte în ziua de pe urmă.

Dacă îți curățești gândirea, faci bine altora și îți iubești soția sau te supui soțului tău, totul cu gândul de a fi înălțat într-o bună zi în viitor, atunci „Sinele” este încă în centrul vieții tale și toate faptele tale „bune” centrate pe sine sunt tot fapte moarte!

Cei care primesc cununi în slavă se grăbesc să le arunce la picioarele Domnului, spunând: „Numai Tu ești vrednic” (Apocalipsa 4:10). Doar atunci când ne-am eliberat de alte motivații decât dorința de a-L glorifica pe Dumnezeu, putem fi eliberați de faptele moarte. Dacă păstrăm o înregistrare în memoria noastră a tuturor faptelor bune pe care le-am făcut, acele fapte bune devin fapte moarte.

Isus ne-a dat două imagini ale zilei judecății finale - una în care oamenii enumerau înaintea Domnului toate lucrurile bune pe care le-au făcut în viața lor pământească: „Doamne, noi am prorocit în numele Tău, i-am vindecat pe cei bolnavi în numele Tău etc.” (Matei 7:22,23). Acești oameni au fost respinși de Domnul. În cealaltă imagine îi găsim pe cei neprihăniți surprinși când Domnul le amintește de binele pe care l-au făcut în viața lor pământească. „Doamne, când am făcut noi asta?”, este răspunsul lor surprins (Matei 25:34-40). Ei uitaseră de binele pe care l-au făcut - pentru că nu făcuseră acele fapte pentru o răsplată. Acolo vedem un contrast clar între faptele moarte și faptele vii. În ce categorie ne încadrăm?