Pe măsură ce începem un nou an, este bine să ne gândim serios la prioritățile pe care ar trebui să le avem în acest an în viața noastră spirituală. Iată câteva sugestii. Luați-le în considerare cu seriozitate - și rugați-vă ca toate să se împlinească în viața voastră. Domnul să vă ajute!

1. Fă un nou început: În Luca 15, în pilda fiului risipitor, citim că tatăl a scos cea mai bună haină pentru un fiu care l-a dezamăgit atât de rău. Acesta este mesajul Evangheliei: Dumnezeu oferă tot ce are El mai bun chiar și celor care au eșuat. Ei pot avea un nou început, fiindcă Dumnezeu nu renunță niciodată la nimeni. Aceasta este o mare încurajare pentru cei care au eșuat în trecut. Oricare ar fi fost gafele sau eșecurile tale, poți să faci un nou început cu Dumnezeu acum, pe măsură ce începi un nou an.
2. Fii disciplinat: În 2 Timotei 1:7 (versiunea NASB din limba engleză) Pavel spune: "Dumnezeu ne-a dat un duh de putere, de dragoste şi de disciplină". Duhul lui Dumnezeu ne dă putere, dragoste pentru alții și ne face în stare să ne disciplinăm. Oricare ar fi experiența pe care ai avut-o cu Duhul Sfânt, dacă nu-I permiți Duhului Sfânt să te disciplineze - ca să te facă să-ți folosești timpul și banii într-un mod disciplinat și să-ți disciplinezi vorbirea, nu vei fi niciodată ceea ce vrea Dumnezeu să fii. Cei mai mari slujitori ai lui Dumnezeu din istoria bisericii au fost bărbați și femei care au permis Duhului Sfânt să le disciplineze viața. Aceștia au fost disciplinați în obiceiurile lor privitoare la dormit, în obiceiurile lor alimentare, în rugăciune și în studiul Scripturilor. Ei au fost disciplinați în a-L pune pe Dumnezeu pe primul loc, deasupra tuturor dorințelor lor pământești. Mulți creștini rămân satisfăcuți cu faptul că au primit botezul cu Duhul Sfânt și își imaginează că totul în viața lor va decurge lin după aceea. Dar trebuie să fii și disciplinat, dacă vrei să împlinești voia lui Dumnezeu pentru viața ta în acest an.
3. Păstrează un foc arzător: Timotei avea credință și daruri spirituale, și totuși Pavel îi reamintește acest lucru: "Vreau să-ți amintesc de darurile spirituale pe care le-ai primit atunci când mi-am pus mâinile peste tine" (2 Timotei 1:6). Duhul Sfânt nu este un duh de timiditate. Pavel l-a îndemnat să înflăcăreze acel dar și să-l aprindă din nou, să mențină focul arzând. Din asta învățăm că, deși Isus ne botează cu Duhul Sfânt și cu foc (Matei 3:11), trebuie totuși să facem ceva pentru a menține acel foc arzând totdeauna. Dumnezeu aprinde focul, iar noi trebuie să continuăm să furnizăm combustibilul - o viață predată total voii lui Dumnezeu întotdeauna. Nu-ți imagina că, fiindcă Dumnezeu te-a uns odată, poți să te relaxezi și să spui: "Odată uns, totdeauna uns". Aceasta este o eroare la fel de mare ca a spune: "Odată salvat, totdeauna salvat". Am văzut oameni care au fost cu adevărat unși de Dumnezeu, care sunt morți spiritual un an mai târziu. Focul a dispărut. Interesele lumești și mândria au intervenit și au îndepărtat focul. Aceștia aleargă acum după bani și o viață confortabilă - și au pierdut focul lui Dumnezeu. Aceasta este o mare și tristă pierdere pentru Împărăția lui Dumnezeu. Așa că Pavel i-a spus lui Timotei: "Focul acela care a venit peste tine, păstrează-l arzând. Depinde de tine acum. Dacă nu-l menții arzând, se va stinge. Păstrează-l arzând menținând un cuget bun, studiind Cuvântul lui Dumnezeu, smerindu-te în mod constant, căutându-L pe Dumnezeu din toată inima, stând departe de iubirea de bani, de certuri cu alții și de orice ar stinge acest foc."
4. Fă un progres spiritual constant: În Evrei 6:1-3 suntem îndemnați să mergem spre cele desăvârșite. Gândiți-vă că a merge spre cele desăvârșite este ca și cum ar fi să urci pe un munte (de exemplu, cu o înălțime de 10.000 de metri). Isus a ajuns deja în vârf. Când ne naștem din nou, începem de la poalele acestui munte. Ținta noastră este să-L urmăm pe Isus și să mergem către vârf, indiferent de cât de mult ar dura. Apoi le putem spune fraților și surorilor noastre mai mici: "Călcaţi pe urmele mele, întrucât şi eu calc pe urmele lui Cristos" (1 Corinteni 11:1), chiar dacă noi am urcat doar 100 de metri. Spiritualitatea nu este ceva ce vine printr-o singură întâlnire cu Dumnezeu. Este rezultatul alegerii căii lepădării de sine şi al hotărârii de a face voia lui Dumnezeu cu consecvență zi de zi, săptămână de săptămână şi an de an. Lepădarea de sine consecventă L-a făcut pe Domnul Isus să devină un om spiritual. Și, această lepădare de sine constantă este cea care va face și din noi oameni spirituali. În 1 Timotei 4:15, Pavel îl îndeamnă pe Timotei astfel: "Pune-ţi pe inimă aceste lucruri, îndeletniceşte-te în totul cu ele". Un om de afaceri se străduiește mult pentru a câștiga bani și pentru a-și întemeia în mod ferm afacerea. Dacă ești serios în privința vieții creștine, te vei strădui și tu să studiezi Scripturile, să urmărești darurile Duhului și să-ți cureți viața de tot ce este necurat. O traducere a acestui verset spune: "Fii absorbit de aceste lucruri". Când ești absorbit de ele, progresul tău va deveni evident pentru toată lumea. Să fim atât de absorbiți de Isus Hristos și de Cuvântul Său, încât ispitele acestei lumi să nu ne mai atragă atât de mult. Și nu vom mai alerga după mulțimea de lucruri după care aleargă oamenii lumești. Dacă trăiești o astfel de viață "absorbită", vei face progrese constant. În fiecare an vei fi un creștin mai bun și un slujitor mai eficient al Domnului.
5. Fii un biruitor: În Evrei 12:1-3, suntem îndemnați să alergăm cu stăruință în cursa care ne stă înainte, ațintindu-ne ochii asupra lui Isus, Căpetenia și Desăvârșirea credinței noastre. Privim la El și alergăm în această cursă. Nu stăm pe loc. Cursa credinței este ceva în care nu poți sta pe loc. Timpul este scurt, astfel că trebuie să alergi. Dacă se întâmplă să cazi, ridică-te și continuă să alergi. Există mulți alergători care au căzut într-o cursă, dar care s-au ridicat, au continuat să alerge și au ajuns să fie primii. Așa că nu te descuraja dacă vei cădea uneori în umblarea ta cu Domnul. Nu rămâne acolo, ci ridică-te, mărturisește-ți păcatul și continuă să alergi. Privește la Isus care a îndurat crucea și a alergat până la sfârșitul vieții Sale. Când ți se vor împotrivi mulți vrăjmași, să te gândești la Isus, care a avut atâția vrăjmași care I S-au împotrivit (Evrei 12:3). Încă nu te-ai împotrivit până la sânge, ca El, în lupta împotriva păcatului (Evrei 12:4). Aici vedem că Isus a luptat împotriva păcatului. Cu alte cuvinte, atitudinea Lui față de păcat a fost: "Prefer să vărs sânge decât să păcătuiesc". Dacă ai aceeași atitudine - încât ai prefera să mori decât să comiți păcat - și tu vei fi un biruitor. Când ești ispitit să spui o minciună, dacă zici: "Prefer să mor decât să spun o minciună", vei fi un biruitor. Când ești ispitit să înșeli puțin pentru a câștiga mai mulți bani, dacă spui: "Prefer să mor decât să înșel chiar și puțin", vei fi un biruitor. Când ești ispitit să poftești după o femeie și spui: "Prefer să mor decât să poftesc", vei fi un biruitor. Acesta este secretul trăirii unei vieți de biruință.
6. Găsește siguranță în dragostea lui Dumnezeu: Cuvintele "El va tăcea în dragostea Lui" din Țefania 3:17 au fost traduse prin: "El plănuiește în tăcere pentru tine, în dragoste". Îți dai seama că fiecare lucru pe care Dumnezeu îl permite să apară în viața ta vine dintr-o inimă care plănuiește pentru tine în dragoste? Fiecare încercare și problemă care vine în viața ta a fost planificată pentru binele tău suprem. Dacă crezi Romani 8:28, nu te vei mai teme niciodată de oameni sau de circumstanțe, pentru tot restul vieții. Nu vei trăi cu teamă că poate vei avea un accident, sau poate vei muri de cancer, sau vei fi rănit de fanatici anti-creștini, sau orice altă frică - pentru că Tatăl tău ceresc are totul și pe toți oamenii sub controlul Său.

Ne dorim să aveți un an cu adevărat binecuvântat, de progres spiritual.