În biserica romano-catolică, există o practică a mărturisirii păcatelor către preot. Unele biserici protestante, de asemenea, îi încurajează pe credincioși să-și mărturisească păcatele unii altora și-i învață că fiecare credincios trebuie să aibă „o persoană căreia să-i dea socoteală”, căreia să-și mărturisească toate păcatele în mod regulat, ca o modalitate de a birui păcatul. O astfel de învățătură nu se găsește nicăieri în Noul Testament. Este învățătura psihologiei umane și nu a Duhului Sfânt. Cu toate acestea, mulți credincioși au acceptat orbește această învățătură falsă și o practică.

Biblia nu vorbește nicăieri despre a avea o persoană căreia să-i dai socoteală. Acel mod de a evita păcatul este de fapt urmărirea sfințeniei prin frica de om - evitarea păcatului din cauza rușinii de a fi nevoit să-l mărturisești persoanei înaintea căreia ești răspunzător. Dar Biblia ne poruncește să ne ducem sfințirea până la capăt, în frica de Dumnezeu - nu în frica de om (2 Corinteni 7:1). Suntem răspunzători înaintea lui Dumnezeu - „El este Singurul înaintea Căruia trebuie să dăm socoteală” (Evrei 4:13 - NTLR).

Trebuie să ne mărturisim păcatele numai Domnului. Porunca din Iacov 5:16 „Mărturisiți-vă unii altora păcatele” a fost adesea scoasă din context. În contextul său, este clar că se referă la un credincios bolnav pentru care se roagă prezbiterii bisericii sale. Deoarece boala uneori este cauzată de păcat (după cum vedem în Ioan 5:14), bolnavului i se spune acolo să-și mărturisească păcatele (care ar putea fi cauza bolii sale) „ca să poată fi vindecat”. Aceasta NU înseamnă să-i înveți pe credincioși să-și mărturisească păcatele altor credincioși. Este foarte periculos când vreun verset este scos din contextul său. Un verset scos din context devine adesea un pretext pentru o învățătură falsă. Așadar, aveți grijă să studiați toate versetele în contextul lor apropiat și să le comparați cu alte versete din Biblie care sunt pe același subiect.

Singurul păcat pe care trebuie să-l mărturisim unei ființe umane este păcatul pe care l-am comis împotriva acelei persoane - de exemplu, dacă am înșelat acea persoană sau am rănit-o în vreun fel etc. (Matei 5:23,24). Țineți minte acest lucru totdeauna.

Nu trebuie să vorbim niciodată despre păcatele noastre din trecut în detaliu, nimănui, pentru că asta îl slăvește pe Satan (care ne-a făcut să comitem acele păcate) și, de asemenea, poluează mintea celor care ne aud mărturisirile. Îl slăvim pe Dumnezeu acum declarând că suntem curățiți și îndreptățiți (ca și când n-am fi păcătuit niciodată) prin sângele lui Hristos. Trebuie să țineți minte acest lucru toată viața. Desigur, trebuie să recunoaștem întotdeauna că suntem păcătoși mântuiți prin harul lui Dumnezeu. Dar nu trebuie să mărturisim niciodată nimănui detaliile păcatelor noastre, decât lui Dumnezeu. Aceasta este calea noului legământ.

Toți credincioșii, atunci când își spun mărturia vieții, trebuie să-L slăvească pe Dumnezeu pentru lucrarea pe care a făcut-o El în ei (partea pozitivă) și să nu-l glorifice niciodată pe Satan menționând detalii despre tot ceea ce i-a făcut acesta să facă în trecut când erau nepocăiți. Este de ajuns dacă spunem că am fost păcătoși, căzuți sau răzvrătiți etc.

Am fost personal încurajat să văd că Petru a vorbit despre experiența sa pe muntele transfigurării în epistolele sale și nu despre lepădarea lui de Domnul (2 Petru 1:17,18). La fel, atunci când Pavel își spune mărturia sa evreilor (Fapte 22) și lui Agripa (Fapte 26), el vorbește în detaliu despre întâlnirea sa cu Domnul, și doar puțin despre persecuția lui față de creștini. Mărturisirea unor păcate specifice este o idee romano-catolică și păgână, pe care, din păcate, unii scriitori protestanți o încurajează și în zilele noastre. Aceasta are „o înfățișare de înțelepciune într-o închinare voită, o smerenie și o asprime față de trup, dar nu este de niciun preț…” (Coloseni 2:23). Umilirea de sine nu este smerenie - și nu este nici înțelepciune. Înțelepciunea este cea mai mare nevoie a noastră.