Unul dintre cele mai provocatoare lucruri pe care le-a spus Pavel a fost în Faptele Apostolilor 20:24: „Însă îmi privesc viaţa ca nefiind de nici un preţ pentru mine...” (NTLR). Ce provocare ne-a dat Pavel în exemplul său.

Zilele trecute am urmărit memorialul unei doamne care a murit. I-am văzut pe membrii familiei vorbind despre viața ei - provocările prin care a trecut, pierzându-și soțul când copiii ei erau mici; încercând să-și crească fiicele pe calea cea bună și să fie un sprijin pentru nepoții ei în mijlocul tuturor celorlalte lucruri. Dar lucrul care m-a atins cel mai mult a fost ceea ce a spus nepoata ei. Ea a zis plângând: „Îmi doresc să-ți fi putut spune mai mult cât de mult însemni pentru mine”. Și m-am gândit la oameni din viața noastră care au murit, și cum ne-am fi gândit adesea: „Dacă aș mai fi avut măcar o zi...”

Dar apoi m-am gândit la ceva și mai important în exact același sens - nu față de cei dragi, ci față de Dumnezeu: Avem doar această unică viață pentru a-I arăta lui Dumnezeu cât de mult înseamnă El pentru noi.

Și iată întrebarea: Când va veni timpul să mor (sau dacă Domnul Se va întoarce înainte de asta), voi spune oare: „Îmi doresc să-I fi putut arăta mai mult Domnului cât de mult înseamnă El pentru mine”?

Ne va schimba perspectiva asupra tuturor lucrurilor când gândim așa. Cât de mult ne vom dori să ne fi străduit mult mai mult împotriva păcatului și să fi căutat mult mai mult să petrecem timp cu Domnul - nu cu rugăciuni profesionale de măiestrie, ci doar Isus și cu mine - doi prieteni singuri unul cu celălalt; ne vom dori să-L fi iubit pe Isus iubindu-i pe alții și arătându-le milă și încurajare; să fi fost mulțumitori în toate încercările și suferințele, de dragul Lui, să-L fi lăudat în toate lucrurile; să fi lucrat CU Dumnezeu pentru mântuirea altora, rugându-ne pentru ei fără să renunțăm; să-I fi căutat mereu prezența și să-L fi prețuit mai presus de orice altceva; să fi disprețuit lucrurile pământești, considerând tot ce este pământesc ca gunoi de dragul Lui; să-L fi cunoscut mai mult și să-I fi fost pe plac etc.

Ce șansă avem acum. Dar o avem doar acum. 2 Corinteni 6:2: „... Iată că acum este VREMEA POTRIVITĂ; iată că acum este ZIUA MÂNTUIRII.”

Am auzit spunându-se: „Ești lucrul la care te gândești toată ziua”. Una dintre țintele mele în viața mea este să dobândesc obiceiul continuu de a-mi îndrepta cu blândețe atenția de la lucruri care mă distrag înapoi la Domnul și prezența Lui, pe tot parcursul zilei. Să nu-mi fixez privirea pe „alte griji”. Acest lucru nu este ușor. Nu cred că mulți creștini ajung vreodată la acest tip de apropiere cu Domnul. Dar Domnul a pus în inima mea dorința după o astfel de viață, și cred că aceasta este modalitatea de a continua să fac totul pentru dragostea și slava lui Dumnezeu (1 Corinteni 10:31) - să-mi port crucea avându-L pe Isus înaintea ochilor mei (Evrei 12:2) și în inima mea. Altfel, ar fi ca o soție care gătește și face curățenie în casă în mod consecvent - dar care nu are nicio dorință după soțul ei, nicio dorință de a-l iubi și a fi împreună cu el. Acesta va fi un creștinism fără viață. Trebuie să-I păstrez pe Tatăl și pe Isus în inima mea în mijlocul tuturor acestor lucruri. Am nevoie de viața corectă CU motivul corect.

Domnul mi-a dat această imagine odată: Eu beau cafea în pahare de unică folosință. Îmi place cafeaua. Dar paharul este practic lipsit de valoare, cu excepția a ceea ce conține pentru o perioadă scurtă de timp. În cele din urmă, îl arunc. Și am văzut că EXACT așa este viața noastră: De unică folosință. La asta s-a referit Pavel când a spus: „Însă îmi privesc viaţa ca nefiind de nici un preţ pentru mine - ca să-mi pot sfârși alergarea” (Faptele Apostolilor 20:24). Singura valoare pe care o deține această viață este ceea ce poate conține din Isus în aceste câteva momente în care ne aflăm aici. Este de unică folosință. Este o viață de unică folosință. Poate fi plină de comori cât timp este aici pentru o perioadă scurtă de timp; dar apoi va fi aruncată.

Sau viața noastră de unică folosință poate fi un pahar plin de devotament față de Hristos - și un astfel de devotament înseamnă că Hristos este TOTUL pentru mine. Acest devotament este singurul lucru valoros pe care această viață de unică folosință îl poate păstra pentru o perioadă.

- Un pahar de unică folosință, plin de asemănarea cu Hristos, pentru a trăi aici și a-I face pe plac Domnului nu doar în exterior, ci în interior din inimă, cu dragoste curată și intenții curate care se revarsă din noi

- Un pahar de unică folosință, plin de smerenie, care Îi înalță pe Tatăl și pe Isus și care este fericit să coboare și să se micșoreze pentru că Hristos crește.

- Un pahar de unică folosință plin de încredere și credință, care se supune înțelepciunii și iubirii lui Dumnezeu, în mijlocul a mari dureri și a multor ani de suferință - încredințându-ne mulțumitori în mâna Domnului prin toate acestea, să facă așa cum vrea El.

Aceasta este valoarea eternă pe care paharul nostru de unică folosință o poate păstra pentru o perioadă de timp, până când vom trece în eternitate.

Iacov 4:14 spune: „Nu sunteţi decât un abur, care se arată puţintel şi apoi piere”.

Așadar, este foarte profitabil din punct de vedere spiritual să te gândești la viitor și să meditezi la ceea ce va conta peste 1000 de ani de acum - sau chiar peste 100 de ani de acum. O astfel de gândire m-a ajutat la începutul vieții mele de creștin. Și lucrez la a-i învăța și pe copiii mei acest lucru acum.

Iată o poezie care m-a provocat când eram mai tânăr - să trăiesc mai serios pentru Dumnezeu, și să-mi fixez mintea asupra lucrurilor de sus (Coloseni 3:2):

100 DE ANI DE ACUM

Nu va face mare diferență, prietene,

Peste o sută de ani de acum,

Dacă ai locuit într-un conac impunător

Sau pe o barcă plutitoare pe un râu;

Dacă hainele pe care le porți sunt făcute la comandă

Sau peticite,

Dacă mănânci fripturi mari sau fasole și prăjitură

Peste o sută de ani de acum.

Nu va conta contul tău bancar

Sau marca mașinii pe care o conduci,

Căci mormântul îți va cere bogăția și faima

Și lucrurile pentru care te străduiești.

Există un termen limită pe care trebuie să-l respectăm cu toții

Și nimeni nu va veni târziu,

Nu vor conta atunci toate locurile în care ai fost,

Fiecare va păstra data respectivă.

Vom avea în veșnicie doar lucrurile

La care am renunțat pe pământ,

Când mergem în mormânt, nu putem să salvăm

Decât lucrurile de valoare veșnică.

Ce contează, prietene, câștigul pământesc

Pentru care unii oameni se înclină mereu?

Căci destinul tău va fi pecetluit, vezi tu,

Peste o sută de ani de acum.